JEDDAH, Arabia Saudita, 1 de mayo de 2025 — Contra todo pronóstico, Kawasaki Frontale hizo historia este miércoles al derrotar 3-2 a Al Nassr y clasificar por primera vez a la final de la Liga de Campeones de la AFC. El conjunto japonés venció a un rival cargado de estrellas como Cristiano Ronaldo, Sadio Mané, Jhon Durán y Marcelo Brozović, en una noche que estaba destinada a ser una celebración del poderío saudí, pero terminó convertida en un cuento épico para el cuadro nipón.
Yuto Ozeki, Akihiro Ienaga y Tatsuya Itō marcaron los goles que pusieron a los japoneses en la puerta de la gloria continental, mostrando una efectividad letal pese a tener apenas un cuarto de la posesión. Al Nassr, que había invertido millones para alcanzar su primera final en tres décadas, quedó eliminado pese a los intentos heroicos de Mané y Ronaldo, quien incluso tuvo una clara oportunidad con un cabezazo que se estrelló en el travesaño.
El resultado representa un momento histórico no solo para Kawasaki, sino para todo el fútbol japonés, que busca demostrar la calidad de la J1 League a nivel asiático. “Vinimos aquí para cambiar las percepciones y hacer historia”, declaró Itō tras el partido.
Kawasaki venía de superar a Al Sadd en tiempo extra, con menos descanso que su rival y tras viajar más de 16 horas desde Japón, mientras que Al Nassr apenas tuvo que desplazarse de Riad a Yeda. Sin embargo, los dirigidos por Shigetoshi Hasebe resistieron la presión saudí y aprovecharon sus oportunidades al máximo.
El técnico de Al Nassr, Stefano Pioli, reconoció la derrota: “Cometimos muchos errores. Asumo toda la responsabilidad”. El conjunto saudí, pese a su dominio en posesión y territorio, no logró capitalizar sus ocasiones, mientras Kawasaki defendía con orden y golpeaba en los momentos clave.
Ahora, Kawasaki Frontale se medirá en la final a Al Ahli, que derrotó 3-1 a Al Hilal en la otra semifinal. Será una nueva oportunidad para que los japoneses sigan escribiendo su nombre en la historia del fútbol asiático.
