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La FIFA suspendió al presidente de la Federación Panameña de Fútbol, Manuel Arias, por realizar un comentario despectivo sobre la mediocampista Marta Cox, estrella de la selección femenina de Panamá. Arias sugirió que Cox estaba “gorda” tras unas declaraciones críticas que la jugadora hizo sobre la organización de la selección nacional, la cual logró clasificar al Mundial Femenino 2023.
La federación panameña emitió un comunicado el jueves por la noche, confirmando la sanción:
“El presidente Arias ha sido suspendido por seis meses, hasta el 14 de julio de 2025, durante los cuales no podrá participar en actividades relacionadas con el fútbol federado.”
Impacto en las competencias masculinas
La sanción excluye a Arias de eventos clave para la selección masculina, como los partidos de la Liga de Naciones de la CONCACAF en marzo, dos encuentros clasificatorios al Mundial de 2026 en junio y la Copa Oro, que se llevará a cabo en Estados Unidos del 14 de junio al 6 de julio. Panamá, recordemos, llegó a la final de la Copa Oro 2023, donde cayó ante México.
Declaraciones y reacciones
El propio Arias reconoció el error a través de sus redes sociales, publicando un mensaje en la plataforma X (anteriormente conocida como Twitter):
“Mis comentarios de marzo de 2024 fueron desafortunados. Utilicé un lenguaje que jamás debí usar.”
Durante el periodo de suspensión, el vicepresidente de la federación, Fernando Arce, asumirá como líder interino. En su comunicado, la federación admitió que aún queda mucho trabajo por hacer para fortalecer el fútbol femenino en el país.
Marta Cox, referente del fútbol panameño
Marta Cox, de 27 años, recientemente firmó contrato con el club turco Fenerbahçe tras haber militado en Xolos de México. Durante el Mundial Femenino 2023, Cox destacó al marcar un gol en la derrota de Panamá 6-3 ante Francia en la fase de grupos, consolidándose como una de las figuras más importantes de la selección.
La suspensión de Arias refleja la creciente atención hacia el respeto y la equidad en el fútbol, particularmente en lo referente a las jugadoras, quienes enfrentan desafíos dentro y fuera de la cancha.
